Este exame avalia os 12 pares cranianos e suas funções específicas que são: olfativa, visão, motilidade dos olhos, da boca, da sensibilidade, da motilidade dos músculos da face, audição, da gustação, do movimento, da sensibilidade da boca, da faringe, da laringe e da língua.
Durante o exame, o paciente deve identificar odores (p. ex., sabonete, café, cravos) colocados junto às narinas enquanto a outra narina é ocluída. Álcool, amônia e outros irritantes, submetidos aos nociceptores do V par craniano (trigêmeo), são usados apenas quando houver suspeita de simulação.
